El amistoso entre Croacia y Portugal fue un excelente test para los entrenadores Zlatko Dalic y Roberto Martínez, quienes aprovecharon para probar diferentes variantes tácticas, realizando cada uno seis cambios a lo largo de los 90 minutos. El encuentro, disputado en el Estadio Nacional en las afueras de Lisboa, sirvió como una importante preparación para ambos equipos de cara a sus futuros compromisos.
Luka Modric, recién coronado campeón de la UEFA Champions League con el Real Madrid, abrió el marcador temprano, a los 8 minutos, al convertir un penal que Vitinha le cometió a Mateo Kovacic. Este gol inicial permitió al conjunto balcánico, que ha terminado en el podio en los últimos dos Mundiales, manejar el primer tiempo con gran eficacia, dominando la mayoría de los duelos en el campo y generando las oportunidades más claras.
En el segundo tiempo, los cambios estratégicos de Roberto Martínez revitalizaron a Portugal. Apenas a los 48 minutos, el equipo luso logró igualar el marcador gracias a una asistencia de Nelson Semedo que Diogo Jota capitalizó, dejando el partido 1-1. Rafael Leao se destacó con su juego por la banda izquierda, generando continuas amenazas para la defensa croata. Sin embargo, a los 56 minutos, Ante Budimir aprovechó un rebote en el travesaño, tras un remate de Mario Pasalic, y anotó el 2-1 de cabeza para Croacia.
Portugal, que venía de una victoria 4-2 contra Finlandia, presionó constantemente en busca del empate. A pesar de los fervientes pedidos de los aficionados por la entrada de Cristiano Ronaldo, el delantero se mantuvo en el banco, enfocado en la preparación para la Eurocopa. Croacia resistió con una destacada actuación del arquero Dominik Livakovic, quien fue clave para mantener la ventaja. Incluso, el equipo balcánico tuvo oportunidades para ampliar el marcador, pero el resultado final no se movió.
Con esta victoria, los pupilos de Dalic obtuvieron un importante triunfo. De cara al certamen continental en Alemania, Croacia enfrentará el desafiante “grupo de la muerte”, donde se medirá contra España, Italia y Albania. Por su parte, Portugal tendrá una fase de grupos aparentemente más accesible, enfrentándose a Turquía, República Checa y Georgia.
Este amistoso no solo permitió a ambos equipos afinar detalles tácticos, sino que también ofreció un espectáculo competitivo y emocionante para los aficionados, demostrando el alto nivel de preparación de ambas selecciones para los próximos desafíos en la Eurocopa.
